Unga i fängelse
Det är först när man har fyllt 15 år som man kan dömas för brott. Man ska alltså ha begått brottet efter att man fyllt 15 år.
Personer under 15 år lämnas till socialtjänst
Den som begår ett brott och är under 15 år överlämnas till socialtjänsten. Polisen kan dock utreda händelsen men sedan lämna ärendet vidare till socialtjänsten.
Den som är under 15 år får inte förhöras av polisen utan att någon förälder eller någon från socialtjänsten är med. Det gäller även den som inte fyllt 18 år. Men polisen har i de fallen möjlighet att agera utan förälders godkännande om brottet eller situationen kräver det.
I dag är det en större andel av unga som begår brott som ställs inför domstol, jämfört med för tio år sedan. Något fler unga än tidigare döms till fängelseliknande påföljder.
Ungdomar mellan 15 och 17 år är ovanliga i kriminalvården. De vanligaste brotten ungdomar sitter i fängelse för är rån och våldsbrott. Oftast handlar det om ungdomar som fyllt 18 år och som dömts för brott flera gånger tidigare.
Få unga i fängelse
År 2010 dömdes totalt 678 ungdomar i åldern 15-20 år till fängelse. Av dem som dömdes till fängelse var det enligt Kriminalvården 538 ungdomar som slutligen togs in i fängelse. Totalt 24 domar gällde mord och dråp. Den lilla grupp ungdomar som döms till fängelse har begått grova våldsbrott, rån eller svårt allmänfarliga brott. Oftast handlar det om ungdomar som fyllt 18 år och lagförts flertalet gånger tidigare. Bara en person var under 18 år som togs in i fängelse 2010.
För unga (15-22 år) i fängelse har Kriminalvården särskilda ungdomsavdelningar på anstalterna i Luleå, Täby, Kristianstad, Hällby och Borås samt så kallade riktmärkesplatser på vanliga avdelningar på andra anstalter.
Ungdomar som begått grova brott döms i första hand till sluten ungdomsvård och blir då intagna på ungdomshem, som drivs av Statens institutionsstyrelse (SIS).