Unga i fängelse
Det är först när man har fyllt 15 år som man kan dömas för brott. Man ska alltså ha begått brottet efter att man fyllt 15 år.
Personer under 15 år lämnas till socialtjänst
Den som begår ett brott och är under 15 år överlämnas till socialtjänsten. Polisen kan dock utreda händelsen men sedan lämna ärendet vidare till socialtjänsten.
Den som är under 15 år får inte förhöras av polisen utan att någon förälder eller någon från socialtjänsten är med. Det gäller även den som inte fyllt 18 år. Men polisen har i de fallen möjlighet att agera utan förälders godkännande om brottet eller situationen kräver det.
I dag är det en större andel av unga som begår brott som ställs inför domstol, jämfört med för tio år sedan. Något fler unga än tidigare döms till fängelseliknande påföljder.
Ungdomar mellan 15 och 17 år är ovanliga i kriminalvården. Den lilla grupp ungdomar som döms till fängelse har uteslutande begått grova våldsbrott, rån eller svårt allmänfarliga brott. Oftast handlar det om ungdomar som fyllt 18 år och som dömts för brott flera gånger tidigare.
Få unga i fängelse
År 2008 dömdes totalt 721 ungdomar i åldern 15-20 år till fängelse. Ingen av dem var i åldern 15-17 år. Av dem som dömdes till fängelse var det enligt Kriminalvården 541 ungdomar som slutligen togs in i fängelse. Totalt 24 ungdomar dömdes för mord och dråp. Av dessa var det 12 som slutligen togs in i fängelse, fyra som fick sluten ungdomsvård och fyra som fick rättspsykiatrisk vård. Den lilla grupp ungdomar som döms till fängelse har uteslutande begått grova våldsbrott, rån eller svårt allmänfarliga brott. Oftast handlar det om ungdomar som fyllt 18 år och lagförts flertalet gånger tidigare.
För unga (15-22 år) i fängelse har Kriminalvården särskilda ungdomsavdelningar på anstalterna i Luleå, Täby, Kristianstad, Hällby och Borås samt så kallade riktmärkesplatser på vanliga avdelningar på andra anstalter.
Ungdomar som begått grova brott döms i första hand till sluten ungdomsvård och blir då intagna på ungdomshem, som drivs av Statens institutionsstyrelse (SIS).